1957 год ознаменовался началом космической эры человечества. Однако идущая широким фронтом холодная война наложила свой неизбежный отпечаток и исследование космоса. Появилась военная космонавтика, секретность, космонавтика стала инструментом пропаганды по обе стороны «железного занавеса». Соображения престижа, демонстрации технологического превосходства в конце 50-х годов на целое десятилетие предопределили приоритеты СССР и США в космической сфере.
На этом фоне просто обязаны были появиться мифы и целые теории заговора. Не особо афишируя, государственные органы СССР и США разрабатывали и внедряли процедуры легендирования, чем вводили в заблуждение не только вероятного противника, но и собственное население. В СССР неотъемлемым элементом информационных сообщений и комментариев являлась эксплуатация тезиса о преимуществах советской науки и техники и советской социальной системы в целом.
Чрезмерная закрытость советской космонавтики давала пищу для многочисленных слухов и спекуляций в зарубежной печати. Писали о космонавтах, погибших в ходе суборбитальных полетов: Алексее Дедовском в 1957 году, Терентии Шиборине в 1958 году и Андрее Миткове в 1958 или 1959 году. Но эти версии не выдерживают проверки и объясняются реальными аварийными пусками того периода: 24.05.1957 из-за аварийного сброса давления на большой высоте погибли собаки Рыжая и Джойна; 21.02.1958 при пуске ракеты «В-5» опять из-за разгерметизации контейнера погибли Пальма и Пушок; 31.10.1958 при возвращении кабины ракеты «В-5» разбились Жулька и Кнопка..
Удачные запуски ракет с собаками 16.05.1957, 25.08.957, 31.08.1957, 9.09.1957, 2.08.1958, 14.08.1958, 27.08.1958, 10.07.1959, 14.07.1959 также иногда связывают с полётами советских космонавтов.
